Preparando un almacén permanente para residuos nucleares en Finlandia

Una empresa finlandesa ha desarrollado un nuevo sistema para “eliminar” residuos nucleares, y que es probable que en el 2012 se convierta en el primer depósito profundo y permanente destinado al almacenamiento de este tipo de desechos.

La investigación se está desarrollando en actualmente en la isla de Olkiluoto, donde se ubica la Olkiluoto Nuclear Power Plant. En una zona boscosa y rica desde los recursos naturales se están construyendo los túneles subterráneos que albergarían todos los residuos nucleares producidos en Finlandia.

Posiva, la empresa finlandesa encargada de la construcción del depósito, dice disponer de un sistema capaz de mantener resguardados a estos residuos durante 100.000 años, sin que provoquen ningún tipo de pasivo ambiental durante ese tiempo.

Los recipientes en los que se guardarán los residuos están diseñados en cobre, y de acuerdo a los responsables de esta investigación, las variaciones de los cursos de agua, los terremotos, los microbios o cualquier otro agente externo no podrán minar el sistema diseñado.

La investigación fue difundida mediante un artículo del sitio especializado IEEE Spectrum, y además la empresa Posiva publicó un resumen del trabajo en su web. A pesar de lo novedoso del sistema, muchos especialistas creen que el almacenamiento prometido por la firma finlandesa es imposible de concretar en la práctica.

Solamente en Finlandia se estima que el nuevo depósito recibiría 5.500 toneladas de residuos nucleares. Sin embargo, la utilidad de un sistema de este tipo y la comprobación de su efectividad en cuanto a la eliminación de pasivos ambientales podrían tener impacto mundial, ya que en todo el planeta existen más de 270.000 toneladas de residuos sin destino final.

El proyecto tendrá un costo estimado de 4,5 mil millones de dólares, previéndose la construcción de 5.000 metros de túneles y pozos e incluyendo la excavación de más de 100000 metros cúbicos de roca. Asimismo, se recogerán muestras de rocas de 53 pozos profundos.

Durante los próximos años, Posiva intentará demostrar al gobierno finlandés que sus recipientes de cobre y las cámaras profundas podrán contener los residuos radiactivos sin importar lo que suceda en Finlandia. Si la firma tiene éxito, el repositorio se habilitará a nivel comercial en 2020.

Vía | Tendencias21