¿Genera energía más limpia un aerogenerador más grande?
La energía eólica, es la principal fuente de producción eléctrica del país, en enero se batieron record superando a la…
A primera vista, la energía eólica parece ser una fuente de energía extraordinariamente limpia. Pero incluso sin tener en cuenta los posibles efectos ambientales negativos en los lugares de instalación, todavía hay que pagar un precio en términos de potencial de calentamiento global, o GWP por sus siglas en inglés, por el proceso de fabricación de las turbinas.
Sin embargo, un nuevo estudio afirma que se puede conseguir energía más verde a partir de la construcción de grandes turbinas, con una reducción de GWP por kWh de 14% cada vez que la turbina se hace el doble de grande.
El estudio, Wind Power Electricity: The Bigger the Turbine, The Greener the Electricity? analizar el ciclo de vida de varias fases en los aerogeneradores, incluyendo la extracción de recursos para la fabricación, el procesamiento y la fabricación de dichos materiales, el transporte al lugar de instalación, el mantenimiento de las turbinas, y la eliminación de las unidades. Además incluye todas las partes principales de los sistemas, y se cubre una gama de diámetros de rotor de turbina de 40 a 300 pies de ancho.
De acuerdo con los resultados del estudio, cuanto mayor sea la turbina eólica, la más verde es la energía generada por ella.. Este efecto tiene dos razones principales: los fabricantes de turbinas tienen ahora un mayor conocimiento y experiencia, por lo que los procesos de fabricación son más eficientes, y los últimos avances en materiales y tecnología permiten la construcción de grandes palas que pueden aprovechar más viento, sin aumentos proporcionales en su masa o la cantidad de recursos necesarios para la construcción o el transporte de ellos (la propia turbina, así como la torre y otros componentes).
“Una duplicación de tamaño no equivale a un consumo de material doble”. – Marloes Caduff, investigador y científico ambiental en el Instituto Federal Suizo de Tecnología
Los investigadores añaden una advertencia acerca de los resultados: se basan solamente en las turbinas de viento con rotores de hasta unos 300 pies de diámetro (unos 91 metros), y los datos pueden no ser compatibles con extrapolaciones a mayores turbinas en el futuro.
Vía │ Treehugger
La razón tras esa eficiencia es muy sencilla. El área cubierta por las palas es proporcional al cuadrado del rádio ( Potencia ~ (Diametro/2)^2 ). De modo que aumentar un poco el tamaño de las palas aumenta muchísimo el viento capturado. (aqui hay una discusión con fórmulas y ejemplos http://alvarofeito.com/talks/XIIENUMA/#tech ). Sin embargo una discusión más detallada también ha de tener en cuenta la infraestructura de la grán escala: parques, transmisión, sub-estaciones, etc. Es posible que un aerogenerador a pequeña escala cuya energía se usa directamente en una industria ó una casa tenga menos impacto (pero no conozco ningún cálculo detallado que compare ambas situaciones).
La energía eólica, es la principal fuente de producción eléctrica del país, en enero se batieron record superando a la energía nuclear, el hecho de que se avance en esta tecnología, es algo muy importante, aunque tambien hay que advertir del impacto visual y el problema de las aves que mueren por el impacto de las aspas de los molinos, problemas que a dia de hoy no esta resuelto.