El Gobierno del Reino Unido adjudicó ayer a Iberdrola, a través de su filial Scottish Power, dos proyectos de promoción de energía marina en sendas áreas del estrecho de Pentland (que separan la costa norte de Escocia de las islas Orkney).
Los proyectos fueron adjudicados ayer, junto con otros ocho. En total, se repartieron seis proyectos de energía marina o de las olas y otros cuatro de las mareas.
Los proyectos de la española, en concreto, suponen el desarrollo de una planta de energía de las mareas de 95MW y de otra de energía de las olas de 50MW.
Scottish Power ya ha llevado a cabo investigaciones y trabajos en estas localizaciones con resultados positivos y prevé iniciar la construcción de las instalaciones a partir de 2015.
Aunque cuando hablamos de generación de energía Off-shore generalmente pensamos en energía eólica, también existen otros medio de generación eléctrica en el mar. Los más conocidos, son los sistemas que generan energía con olas, y se están empezando a probar otros sistemas para las mareas.
Científicos del Laboratorio de Propulsión de la NASA han desarrollado un nuevo sistema hidrocinético que turbina las corrientes para crear un fluido a alta presión que se conduce a la orilla donde se sitúa el generador.
Esta solución se ha obtenido al tratar de solucionar el problema de los cables eléctricos marinos, que son muy caros y que cualquier problema requiere una gran inversión para localizar el fallo. Este nuevo sistema permite mantener el agua de mar y la electricidad, separados.
En cuanto a costes, parece que este sistema es más rentable, principalmente por lo ya dicho, no existen partes eléctricas en el mar, lo que ahorra el mantenimiento de estas. El único problema que le veo es que se pueda introducir materias en las hélices, lo que generaría rozamientos y podría estropearlas.
Visto en: Ecogeek (ingles) Fuente y más información: Nasa (ingles)
España quiere subirse a la ola de la tecnología undimotriz. Diversos prototipos se están probando ya en varias partes del país, con el objetivo de que en unos años la fuerza del oleaje sea una energía renovable más. En otros lugares del mundo, como Portugal, Noruega o Escocia, se lo están tomando en serio y ya cuentan con diversas instalaciones. No obstante, todavía se trata de una tecnología que necesita un mayor desarrollo para ser competitiva.
Hace unos días, Santoña (Cantabria) y Pasajes (Guipúzcoa) eran testigos de la ubicación de sendos prototipos de tecnología undimotriz. Se trata de una boya, situada frente a la costa, que aprovecha el movimiento vertical producido por el oleaje para generar energía. La boya cuenta con una bomba hidráulica que traslada la energía mecánica obtenida a un alternador, cuya corriente puede ser luego trasmitida a tierra mediante un cable submarino.
La boya ubicada frente a la costa cántabra es capaz de generar una potencia de 40kW, si bien la idea es probar su funcionamiento para poderle añadir más adelante otras nueve. De esta manera, se podría disponer de una planta con capacidad de 1.400kW anuales, la electricidad equivalente al consumo doméstico de unos 2.500 hogares.
Por su parte, el prototipo de Pasajes está realizado a escala 1:4 para estudiar durante varios meses su rendimiento y posibles impactos en el entorno. Si los resultados son positivos, sus promotores pretenden instalar un dispositivo a tamaño real con una potencia de 500kW. La instalación forma parte del proyecto Oceantec, que cuenta con un presupuesto de cuatro millones y medio de euros.
En Galicia prueban otro tipo de tecnología, conocida como “Pelamis”. El nombre, que significa serpiente marina, hace honor a su aspecto. El sistema consiste en una serie de cilindros articulados y parcialmente sumergidos. La ola induce un movimiento relativo entre los cilindros, lo que activa un sistema hidráulico, y posteriormente, un generador eléctrico. Esta estructura prioriza la resistencia sobre la eficiencia en la conversión energética, ya que está pensada para zonas con condiciones marinas muy adversas. Se estima que 30 de estos sistemas podrían cubrir las necesidades energéticas de unos 20.000 hogares europeos.
En el video podéis ver imágenes reales:
En el nuevo dique del puerto de Mutriku, también en Guipúzcoa, pondrán en marcha a mediados del año que viene una “columna de agua oscilante”. Este dispositivo, que cuesta 6,1 millones de euros, es una especie de chimenea ubicada en el lecho marino. Las olas entran por una apertura, y cuando el nivel del agua sube y baja, el aire es forzado a pasar por una turbina que gira e impulsa un generador.
Y en el puerto de Granadilla (Tenerife) también se tiene previsto poner a prueba una planta de energía undimotriz. El proyecto cuenta con un presupuesto de 400.000 euros, financiado principalmente por la Unión Europea y el Cabildo tinerfeño.
Aunque la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a la imagen de los aerogeneradores o la de los parques eólicos, nos resultan, sin embargo, chocantes las distintas técnicas que permiten extraer energía de las mareas o de las corrientes oceánicas.
Scottish Power ha anunciado su intención de desarrollar la mayor planta mareomotriz del mundo usando la turbina más avanzada, el denominado ‘dispositivo Lànstrøm’. Cada turbina es de 30 metros de alto y sus palas tienen una longitud de 20 metros. Pueden funcionar hasta en profundidades de 100 metros. Y lo más importante, las mareas proporcionan un flujo constante y predecible de energía, sin las intermitencias de la energía solar o la eólica.
Las turbinas Lànstrøm han sido probadas en Noruega, donde fueron desarrolladas por la empresa Hammerfest Strøm. En Escocia se barajan dos emplazamientos para las futuras instalaciones, en Pentland Firth y en Sound of Islay, y en Irlanda un tercero, en la costa de North Antrim.
Si se conceden los permisos necesarios, para el verano de 2009, las instalaciones de Scottish Power serán las primeras del mundo. Si el tiempo lo permite, los tres emplazamientos, con más de 20 turbinas cada uno, podrían estar funcionando para 2011. Cada turbina producirá 1 MW con lo que la potencia total instalada será de 60 MW, o lo que es lo mismo, energía suficiente para abastecer 40.000 hogares.
Scottish Power